赤眉军盗茂陵
因为汉武帝随葬品丰富，所以自西汉末每有变乱，茂陵首先就成了劫盗对象。其中大劫有三次。
第一次发生在东汉光武帝刘秀建武二年(26年)，当时尚是天下大乱，刘秀据有关东，赤眉军占领长安，魄嚣割据陇右。这年九月，赤眉大军号百万西进被魄嚣击退，转回长安，时间已是冬季，碰上大雪天气，连降数日，坑谷皆满，起义军冻死不少。回到长安，人困马乏，缺衣少粮，处境极为险恶。
赤眉军首领樊崇是琅讶人。琅讶在先秦两汉可算得上是方士道术的故乡，迷信风气很浓。史载赤眉:军中常有齐巫鼓舞祠城阳景王，以求福助。”樊崇本是个大老粗，并无心计，率领饥民起事只是为了活命无别的追求，只好从东往西一路攻城略地，虽屡战屡胜，而“疲敝厌兵，皆日夜愁泣，思欲东归”。樊崇等人为了防止大家作鸟兽散，开始以进攻长安为诱饵，说一旦攻下长安，则金银珠宝美女应有尽有。后来攻下长安，立刘盆子为帝，朝仪混乱，·各不相统，又纵兵大掠财物，放火烧宫室，然后载财货西行，众号百万，到阳城遇大雪天，只好东返。樊崇这下可犯了愁。这天部队在外扎下营寨，他独自一人喝闷酒，炉火通红，帐内倒也暖气融融。正在这时，只见外边走近一人，樊祟一见大喜，连拍脑门，说道:“徐老大，快进来坐，我怎么没想到去问你呢?我这正发愁呢!奶奶的碰上这鬼天气，弟兄们怎么样了?”来人阴阴一笑:“樊老弟，你倒会享福，怎么不见你的那位小美人?”原来樊崇进长安后，在宫女中发现一绝色女子，名叫宜君，整天带在身边。这时听来人问起，大嘴一咧:“在左面帐里，徐老大，我问你正事，你怎么胡扯?’’
来人名叫徐宣，东海郡人，曾做过县里的狱吏，粗通朝廷法律仪制，但此人在《易经》上的造诣非同小可，能掐会算，很受军中信服，都称他“徐军师”而不叫其名。樊崇因他年纪大，称他“徐老大”，但他自己不许在公开场合这样称呼自己，以免造成军有二主，士兵不知所从的局面，但俩人私下并无所谓，极为相得。这时他见樊崇认真，也正经起来，说道:“老弟，我刚才也不全是开玩笑，这大冷天，弟兄们不少在露天挨冻，你躲在帐子里喝酒，如果再怀抱美人，那可够瞧的，这些人要闹起事来。那可不是玩的。”樊崇一听，瞪大了眼睛，连问怎么办。徐宣说:“我这几天也正琢磨，现在东有刘秀，西有魄嚣，咱们是无退路啦。我看眼下要想法再打进长安，先找块地方站稳再说，然后再坐山观虎斗，反正刘秀后院也不稳，等到将来谁的势力大，咱就投靠谁，还怕不有封侯之赏?”樊崇一听大喜，连拍大腿说:“奶奶的，怎么你说的都是我想的，可又奇怪，你不说我又好像从没想过。”徐宣只是一笑，略作停顿接道:“只是眼下这几天有点麻烦，这雪不知还下儿天。人闲生事呐，不顺着点军心，难保不出乱子，这几天开小差的已经不少，我倒想了法子，这关中一带陵墓很多，里面宝物比宫中只多不少，干脆召集大伙把狗日的一个个都给翻了，干起活来就不觉得冷了，士兵听说有财宝可分，也愿意留下来，反正咱们不挖，将来自有人挖，等得了宝物，再乘士气高昂，兵进长安，你看如何?”其实徐宣另有私心，他听说陵墓中有时也陪葬有道术仙方秘册，他对此情有独钟，但没说出口。樊崇听罢大喜，随即又皱眉道:“听说皇帝老子有神灵保佑，挖墓会不会惹上什么祸?”徐宣摇头说:“不会，不会。刘氏气数己尽，不妨事。再说老弟你现在也统众百万，不同往日，一命克一命，不会有事的。”于是樊祟一声令下，果然欢声雷动。徐宣略作安排，各有所向。徐宣自己亲率二万人直奔茂陵。原来徐宣知道汉武帝与自己臭味相投，墓中必有自己所需，故有此行。
到了茂陵一看，果然好大一座陵园，但见建筑物上都披上厚厚的白雪，颇显冷清。守陵的早不知躲到哪儿去了，徐宣率人从陵园西门蜂拥而入，直奔陵墓，但见陵墓己变成一大白山丘，上面的松柏上也挂满积雪。众人乍见这庞然大物，也感到不容易动手。他不愿耽搁，挥手令掘子营立即动手，另外的人分成两部分，一部分等着替换掘子手挖坟，另一部分人在陵园内搜宝。军令如山倒，霎时陵园内就沸腾开了。但见人喊马嘶，你抢我夺，徐宣与几个副将守在墓旁，周围燃上柴火，红白相映，冻结的坟土也渐融化，不过开始雪水和土搅在一块，施工颇为吃力。
墓道口终于显露出来了，众人欢呼万岁。徐宣命众人退后，自己走下长长的墓道，望着石门也愣住了，这可怎么打开?他命人扛来石灰，倒在门旁，然后用水浇之，企图融化石门，但宣告无效，只好另想他法。后来还是军中一位盗墓贼自告奋勇，设法打开石门，然后让人放下一头牛，尾上点火，直冲进墓门，但听火牛在里面连连惨叫，过了一阵始无声息，又放牛一头，仍惨叫至无声。徐宣这才命几个胆大的兵士持火把进去，许以重赏，几人在威诱之下战战兢兢走进去，倒也侥幸无事。后面的人一看胆子都变大了，抢着要进去，徐宣点派了一队士兵进去，命令见到书册，务必带出来，自己和其他守在墓外，徐宣这次盗墓，后来因为东方战事又起，匆匆撤走。墓中所余宝物尚多。其他各处汉帝陵均遭同样厄运。因为许多皇后妃殡保养很好，如同生人，大多都受到污辱，·连吕后也未能幸免于难。
