光绪被慈禧操控的婚姻
光绪选立皇后时，慈禧太后早已大权独揽，时慈安太后亦已去世，所以她不容光绪学同治那样违反自己的意思，选立其他女子为皇后。
慈禧太后的支配欲望极强，对同治与光绪都严加控制，不单只控制政权，而且更干预他们的婚姻及婚后的生活。同治因为早死，死时才19岁，没有子女也并不出奇。但光绪死时已接近40岁，依然没有子女，而他又不若同治的喜好寻花问柳，所以就有隐约的传说是慈禧命太医给光绪吃了某些药物，使他绝嗣，日后便可以随自己意愿去择立皇帝，使之成为傀儡，政权便仍集于一身。
同治去世之后，他的皇后因不堪慈禧太后的虐待自杀而死，前文已有述及。至光绪选立皇后时，慈禧太后早已大权独揽，时慈安太后亦已去世，所以她不容光绪学同治那样违反自己的意思，选立其他女子为皇后。慈禧太后强迫光绪立她的胞弟桂祥之女做皇后(即隆裕后)，而把光绪所爱的女人立为珍妃。由此，光绪与隆裕后便成了怨偶，光绪由始至终都不喜欢隆裕后，而隆裕后在慈禧太后的庇护之下，不过是虚有一个皇后的名衔，实际却是守了一生活寡。
慈禧太后最不讲理的地方是，她竟然认为光绪不与隆裕后亲近，是因为珍妃的阻隔。所以，珍妃人宫后一直未曾好过，被慈禧太后迁怒之后备受虐待，常加鞭答，甚至要她去衣受杖，尽可能地屈辱她。在慈禧太后的眼中，大概认为除去珍妃，光绪就会宠爱隆裕后，而她由始至终都不明白男女之情是不可勉强的。珍妃一再为慈禧太后折磨，身为皇帝的光绪虽然甚爱珍妃，但却一点办法也没有，在慈禧面前更不敢袒护珍妃。据说光绪有时积郁过甚，便会以内监来出气，痛打内监和击毁宫中杂物等，作为发泄。日积月累，积怨更深，而致日后两人势成水火，引致戊戌政变权力之争。
而珍妃的结局，是被慈禧所害。在八国联军攻人北京后，慈禧太后出走之时，就命人把珍妃推人井中，活活地淹死。对于珍妃之死，野史有颇详细之记载:据说珍妃是个性急的人，但十分聪慧，很得光绪的欢心。而珍记年幼时在家中读书，老师是文廷式，所以珍妃颇通文史。后来珍妃入宫，屡向光绪提及文廷式这个人，后来文廷式便成为侍读学士。在中日之战时，文廷式曾联合朝臣上硫，请起用恭王主军国事，当时慈禧太后已大权在握，对恭王早已硫远。光绪极力希望能起用恭王，内监就传出谣言，说这是珍纪的主意，太后闻言大怒，除杖珍妃外，还把她囚于三所，仅通饮食，珍妃之兄礼部侍郎志锐，则被请乌里推苏台。光绪由此而郁郁寡欢。到八国联军于光绪二十六年七月将要攻入北京之时，慈禧太后身穿夏衣，杭便髻，光绪则穿青绸衫，与皇后等人准备逃走。临行时，慈禧太后命内监总管崔莱把珍记从景运门外的三所牵出来，对她说:“你年尚轻，今土匪渐起，倘遭污，莫如死。”说罢便命内监崔某用毡才‘爹纪包起来，推入井中。
到翌年八国联军退出北京后，慈禧太后回奎，当日把珍妃推人井中的内监崔某仍当总管，慈禧太后这时却假惺惺地说:“我当日说珍妃遭乱莫如死，并非说一定要把珍妃置之死地的，只一时之言而已，而汝便即行把珍妃推人水井中，所以这次回京后，每次见汝都觉得心坪坪跳。”到后来，慈禧太后便借此把崔某调到别处，而升李莲英为内监总管。更有野史所载说慈禧太后此举，是因慈禧回京后在宫中常见鬼，是珍妃的阴魂不息也，因此把崔某摒斥远处。不久，再从井中起出珍妃的尸体，把她安葬在京西田村，闹鬼之事方平息矣!后来著述《崇陵传信录》的悍毓鼎有诗悼珍妃云:“金井一叶坠，凄凉瑶殿旁，残枝未零落，映日有辉光，沟水空流恨，霓裳与断肠，何如泽畔草，犹得宿鸳鸯。”
