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郑和下西洋的真实目的
郑和，中国历史上著名的航海家、外交家。郑和本姓马，是明成祖朱棣身边的宦官，因在靖难之变中立下战功，而被赐姓郑，从此更名郑和。自明朝永乐三年(1405)起，郑和受明成祖派遣，七次率领船队出海远航。至宣德八年(1433)为止，郑和先后到达东南亚、印度半岛、阿拉伯、东非等地的三十多个国家和地区。
郑和下西洋创造了中国古代航海史上的一个奇迹，其航行次数之多、时间之长、规模之大都是绝无仅有的，更重要的是这几次航海活动促进了中国与亚洲其他各国的政治、经济、文化方面的发展。然而也有人注意到郑和下西洋不仅仅是一项简单的航海活动—据明朝史料记载，明朝的海禁很严，可明成祖却多次派郑和下西洋，其中是不是有外人所不知道的隐情呢?
寻找失踪的建文帝之说
关于郑和下西洋，民间有一种说法，称是为了寻找建文帝朱允炊。关于这一说法，《明史·郑和传》也有相关佐证，文中写道:“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。”《西山杂志·三保太监下西洋》也记载:“永乐三年成祖疑惠帝南逃，命中官郑和、王景弘、张文等造大船百艘，率军二万七千余。”惠帝，即建文帝朱允炊，明成祖的侄子，明朝的第二代皇帝。当初，明成祖发动“靖难之变”，夺了建文帝的帝位，但是建文帝生死不明，下落成谜。人们对此议论纷纷，有的人说他出家了，有的人说他逃亡海外。明成祖也一直怀疑建文帝还活着，所以到处派人暗中寻访他的下落，一听说他可能在海外，就立即派郑和出海寻找。
然而，民间盛传的这种说法也有诸多疑问。如果明成祖只是为了寻访建文帝，为什么要让郑和带大量的中土特产、财宝赠送给各国，从郑和下西洋的活动中也可以看出，他更像是一个交流使者。另外，既然建文帝已逃到海外，对明成祖也就构不成太大的威胁了，明成祖大可不必兴师动众。可见。郑和下西洋不是奔着建文帝去的。文章来源【三僚网】中国专业的风水服务网
彰显国威、沟通往来之说
如果说郑和下西洋不是去找寻建文帝，那么就是为了“耀兵异域，示中国富强”(《明史·郑和传》)。明朝当时可谓是世界上最强大的国家，近处无边关忧患，远处的欧洲战乱不断、印度也已衰落近千年，东南方向也只有一些或未开化、或半开化的岛屿。当时，世界上几乎没有哪个国家有实力与中国争锋。明朝江山传到明成祖手中时已较为富足，再加上明成祖卓有成效的治理，真正实现了国富民强，当时中国的矿冶、纺织、陶瓷、造船等技术都属世界前列。明成祖不由意得志满，觉得夸示富强、扬威海外的时间到了。而且，当时罗盘针的普遍使用，航海人才的富足，也为远航提供了良好的基础保障。
于是，永乐三年(1405)，郑和便奉明成祖之命，率领着近百艘船舰以及数万名官兵，在茫茫的太平洋和印度洋上展开了七次航行。在郑和带领的船队中，既有士兵和水手，又有翻译、医生和技术人员。这些人共乘的大船之中，最大者长四十四丈、宽十八丈，可以说是当时极为罕见的大船。如此庞大的航队，足可以称霸沿海各国。但明成祖如此兴师动众，不是为了侵略邻居，而是为了向周边各国夸耀中国的富强，彰显大明国威，使得外邦不敢小瞧中国。
郑和在远航过程中，始终秉承明成祖的威慑理念，在其七下西洋的二十八年中，除了在锡兰(今斯里兰卡)打了一场还击战外，与其他各邦都是和平相处的。郑和使团每到一地，都是先与对方举行外交会晤，对当地君王或首领宣读明成祖的诏书，告知当时中国的统治者是明成祖，希望各国能共享太平盛世，不要欺凌弱小，并且还许诺对来朝使者给予礼遇及丰厚的赏赐。诏书宣读完毕之后，双方会互赠礼物，举行宴会等。接着，双方才开始贸易。在郑和的宣传下，很多外国君主纷纷遣使跟随郑和来到中国，进而建立邦交关系。
郑和下西洋，给各国带去了许多中国特产，诸如瓷器、丝绸、药材等，这些都是中华民族的瑰宝。可以说，郑和远航对传播中国文明贡献巨大，推进了世界文明的进步。与此同时，远航也扩宽了中国人的眼界，让大家了解到外面的世界，也为后人留下了许多可贵的民俗资料:马欢的《流涯胜览》、巩珍的《西洋番国志》、费信的《星搓胜览》等文，就向人们讲述了当时沿途各国的风土人情。另外，几次航海过程中，郑和还令人绘制了航海图《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，这幅图虽有疏漏错误之处，却具有重要学术价值，并在很长一段时间内深深影响着世界航海界。
总之，郑和下西洋具有重要的历史意义，不管此举背后目的为何，它都为人们留下了一笔丰富的文化财产。
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