文章来源【三僚网】中国专业的风水服务网
古代商人为何长期地位低下
在古代中国,百姓一直被清晰地划分为四个阶层,分别是士、农、工、商。《管子·小匡》日:“士农工商四民者,国之石民也。”这句话的意思是,国家的中坚力量是士、农、工、商这四类人。《管子》一书大约成书于战国时期至秦汉时期.可见,中国在很早的时候就已经认同了商人对国家的贡献。
然而,即使商业活动在社会中占据重要地位,但商人的社会地位极其低下,备受歧视。秦朝时期,商人都不能穿戴丝绸制成的衣物,不能使用华丽的车驾,本人及其子女都不能做官;汉朝时期,商人依然不能从政,不能以个人名义购买田产;唐朝时期,商人依旧不能当官;明清之后,商人的社会地位才稍有提高。
说起来,中国古代商人的地位比较低下,与封建社会一直提倡的“重农抑商”的政策有关。中国封建社会的专制统治,是建立在小农经济的基础上的,所以历代帝王都极其重视农业,每年他们还会“亲耕”,以示天子劝稼之意。但是,东周时期,商品经济的发展在一定程度上影响了农业的发展,于是出现了加强耕战的思想。发展到秦汉时期,商品经济发展迅速,对小农经济产生了极大的冲击,统治者不得不抑商而促农。因为农业作为统治阶级的经济基础,与统治阶级的利益是息息相关的。
首先,从经济方面来说,中国封建社会发展的是自给自足的自然经济。这种经济结构必然需要一部分人依附于土地,能固定生活在一个地方,对国家缴纳赋税、依法服役。显然,这部分人就是农民,他们依附于土地,而且性格多温良,便于国家的管理。而商人为追逐利益,四处活动,流动性强,不方便国家收缴赋税、支派劳役等,所以统治阶级一般都不怎么喜欢商人。其次,就劳动者素质而言,农民在长期的农业劳动中,养成了隐忍的性格,他们更具稳定性,也更能承受灾难。而商人敢于冒险,总是想方设法逃脱统治者的剥削。同时,商人在追逐利益的时候,还常利用商品交换、高利贷等方式盘剥农民,一些农民在意识到这种盘剥带来的高收益后,往往会放弃农耕,转而投机商业。商人的行为及其影响,会削弱封建专制的统治基础,所以统治者才会故意打击商人。
再者,从经济市场来看,古代的商品市场属于市场经济,国家缺乏必要的调控手段,任何一场天灾都可能引发社会灾难。在没有国家调控的情况下,一旦遭遇天灾,粮食歉收,商人就可以通过囤积、哄抬物价的行为大发其财,这就容易造成社会动乱,威胁到统治者的统治。基于以上几点原因,“抑商”就势在必行了。
秦汉时期,为了达到抑商的目的,统治者建立了“土贡”和“官办工业”两种制度。通过这两种制度的实施,统治者可以不经过市场,利用特权就能满足其对各种商品的需求。所谓土贡,就是根据各地物产规定纳贡项目及数量。这是古时候特权阶级对百姓赤裸裸的掠夺,不符合交易制度,但这种做法有效绕开了商人的市场,获得了其物质享受所需的大部分物品。而官办工业,就是官府自行建立作坊或手工工场,御用物品、军需物品及其他政府公用物品都由官府自行生产,这也避开了商人的投机买卖等活动。通过这两项制度,封建王朝达到了抑制商业活动的目的。
除此之外,统治者在打压商人的商业行为的同时,还向百姓大肆宜扬商人的本质是唯利是图的,有意降低商人的社会地位。统治者的打压,商人本身又缺乏政治话语权,加上国人的误解、仇恨和鄙视,终于使得商人的地位每况愈下。在中国长达两千多年的封建社会中,由于封建制度的控制,商人们虽然拥有极大的财富,但地位十分低下。事实上,正因为他们拥有出色的经济能力,比较牢靠的阶级利益,所以他们才成了统治阶级既要利用又极力打压的对象。在统治者眼中,他们拥有财富是一回事儿,但其身份卑贱又是另一回事儿。
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