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古人是怎么生育孩子的
在中国，有一句古话一直流传至今，那就是“不孝有三，无后为大”。可见，中国人对繁衍子嗣十分重视。在古代，一个女人最重要的价值往往就是生育后代，而每一个家族对待女性生育的事情也十分关注重。
孕前所做的准备
在古代，一段婚姻的开始，往往会被寄予孕育新生命的希望。古人成婚前，通常双方家庭首先要请“算命先生”合八字和属相，而其中最重要的一项就是测算能否生子了。在古代的婚礼中，还特别设有“求子”的仪式。如，新嫁娘上花轿时，花轿旁会安排一人捧着上覆两块瓦片的烘炉火炭，瓦片上必定贴着大红双喜字，寓意多子多孙。又如，婚礼中有撒帐习俗，即将寓意吉祥的枣子、花生、桂圆、荔枝、莲子等物抛向婚床帐内，是最常见的一种析子仪式，至今许多地方仍可见这样的习俗。事实上，在古代民间婚礼的各个环节中，经常都蕴含着祈子的愿望，这也算是民间生育习俗中的第一项程序。
婚礼一结束，双方父母便开始关心新婚夫妇何时能传来喜讯了，即新娘怀孕。妇女未怀孕前，各地习俗中都有乞求神灵“送子”的习俗，比如福建、台湾等地拜临水夫人，北方地区膜拜泰山娘娘，而全国各地都盛拜送子观音等。在古代，人们做事讲究“天时、地利、人和”，而在生育这件事情上也不例外。在古人看来，人体是一个有机的综合整体，往往会随着外界环境的变化而变化，甚至引发自身的某些不适症状。比如，古人就认为雷电霹雳、暴风骤雨有碍夫妻行房时的情绪，会导致人体脏腑功能失调，精气虚损，邪气人侵，进而降低身体各方面的机能，影响夫妻甚至将来孩子的健康。在马王堆汉墓中，考古学者发现了一卷《种子篇》，其中就记载了古人认为不适合怀孕的十种情况:暴寒暴暑、阴晦日月食、大雾大早、天昏地暗、大风大雨、雷电霹雳、大悲大恐、醉酒之后、一方有病、丧服未除。另外，该资料还指出，“违之，则所生子女或痴聋、或盲、或病癫、或横生倒产、或四体不全、或五脏有损、或痈疽”。事实上，《种子篇》的某些孕育禁忌十分科学，对现代人而言仍然适用。
慎小慎微的孕期
妇女一旦有了身孕，双方家庭都会很高兴:娘家人终于放下心中大石，女儿可以在婆家立住脚跟了;婆家则会喜上眉梢，家族香火终于得到延续了。古人之所以称怀孕为“喜”，与中国人传统的思想观念有极大的关系。中国人十分重视家庭，更重视家族血脉的延续，家中媳妇有了身孕，也就意味着家族的血脉得以延续，是一件高兴的事儿，所以怀孕也称为“有喜”。婆家知道媳妇怀孕后，会在第一时间通知媳妇的娘家人，并四处说“喜”。孕妇的娘家人得到喜讯后，便开始为新生儿的到来做准备了，而这种准备各地的习俗各有不同。比如四川自贡地区的旧俗是，娘家人会为孕妇准备产后要吃的鸡、蛋、米，为即将出世的孩子准备衣帽鞋袜等;安徽含山地区的习俗则是，娘家人要为小宝宝准备衣被尿片等物。
妇女一旦怀孕，她在家中的地位也会随之升高，全家人都会以她为先，并按照传统习俗对她进行贴心照顾。妇女怀孕，在民俗中又称为“病子”或“有身”。通常情况下，家人会对她采取保护措施，对她的言行、饮食进行适当的调整和控制。对于这些措施和禁忌，不同的地区特点各不相同。不管各地的风俗各自有何特点，但有几样禁忌在中国古代几乎是通用的，比如孕妇不可参加红白喜事，不能去探望病重之人，不能进人生子人家，不许抱别人的孩子，不可以抬重物，不可以跨越绳索，不能钉钉子，等等。
在饮食方面，古人对孕妇的饮食有“酸儿辣女”之说，又强调“一人吃两人补”，注重孕妇饮食的营养搭配，讲究油饭、荤汤、青菜与水果搭配，一样都不能少。民俗中还有许多带有迷信色彩的禁忌，比如忌食狗肉，防将来孩子爱咬人;忌食兔肉，否则孩子长兔唇;忌食鸭子，否则孩子会生摇头病;忌食驴肉，否则孩子长大不听话，等等。
总之，孕妇在怀孕期间需要谨小慎微，小心饮食，尽量在家待着，不要四处走动。直到孩子出身满月后，新妈妈才能恢复正常的生活。
胎教，古已有之
中国人在很早的时候就开始注重胎教了，中医就有关于妇女孕期如何怡情养性，如何进行胎教的内容。例如，《正俗方》云:“怀孕妇人性宜宽厚，神全气和，不惟安胎，生子必温厚，古所谓胎教也。”又有《妇人良方大全》说:“自妊娠之后，则须行坐端严，性情温和，常处静室，多听美言，令人讲读诗书，陈礼，说乐，耳不闻非言，目不视恶事。”这两部书籍都是宋人编撰的，可见早在一千年前，胎教在中国就已经十分普遍了。
一些礼仪之家，对女儿或儿媳更是有孕期“目不视恶色，耳不听恶声，口不出恶言”的胎教训诫，要求孕妇在孕期:行要正、坐要端、多听美言、勿吐恶言。为了给孩子实行更好的胎教，他们还会请人给孕妇诵读诗书，演奏优美高尚的音乐等。总之，古人的胎教就是要求孕妇的一切行为举止都符合“礼”、“美”。
十月怀胎，一朝分娩
在中国，婴儿出生称为“添喜”，也称“落地”。古代民间，产妇的分娩都是在家中进行的。临盆时，家人会将接生婆请到家中，为产妇接生。接生时，男性及闲杂人等都要回避，只留下接生婆和亲近女眷。接生是一个庞大而复杂的工作，在产妇的生产过程中，接生婆起着至关重要的作用，要负责观察产妇及胎儿的情况，确保母子安全;又要教产妇分娩技巧，用按摩等手段减轻产妇的阵痛，加快分娩进程;还要负责婴儿的剪脐带、清洗等工作。至于女眷，她们的工作主要是鼓励产妇，准备布巾，烧热水，为产妇擦汗，清理污物等。
在产妇待产时，家人一般会从主住房中隔离出一间小房间作为产房，产房都是不通风的。在产妇生产时，家人一般还会在产房中生一堆火，以提高产房的温度，有益于产妇和新生儿的健康。古代女性分娩时，多数采取平卧或是半卧的姿势。如果产妇的健康状况良好，接生婆也会考虑让其半蹲或半跪在床上，这种姿势更有利于其利用重力生产。而采用这种姿势，往往需要在房椽上悬一条绳子或被单，产妇生产时好揪住它们来支撑自己的身体。在古代，由于医疗水平有限，接生的又不是专业医生，所以生产是一件十分危险的事儿。如果遇到难产，家人除了烧香拜佛外，再也找不到其他更好的办法了。若是接生婆在接生时出现差错，也极可能葬送产妇及婴儿的性命，而这种事情也是时有发生的。即使产妇在难产过程中没有出现并发症，但是长时间的剧痛，也极可能要了产妇的命。所以，在古代还有一项特殊的生产习俗，那就是在产妇临盆时，打开家中所有房门和橱门的锁，寓意“松关”，以此乞求生产顺利。
孩子诞生以后
中国自古重男轻女的观念十分严重，在怀胎十月时，肚子里的孩子都会被当做男孩来看待。一朝分娩后，如果如大家所期望的那样是个男孩的话，一家人便开始大张旗鼓地庆祝;如果是个女孩的话，庆祝的规格就会大打折扣，有的干脆不庆祝了，甚至还为此找产妇的麻烦，称其晦气。不过，通常情况下，婴儿平安诞生后，婆家人都会向娘家人“报生”，娘家人便送来鸡、蛋等礼物。古时候，产妇生下孩子后，相邻人家不用追问就会知道孩子的性别。原来，孩子诞生之后，家人会在家门口挂上东西，以告知他人孩子的性别:如果这家在大门左侧挂一张木弓，就代表这家的孩子具有阳刚之气，是一个男孩;如果这家在大门右侧挂一块手帕，就意味着孩子怀有阴柔之德，是个女孩。
自孩子诞生起，产妇要进行一个月的保养，俗称“坐月子”。在北方传统习俗中，产妇在坐月子期间，头三天不准下地，一个月内不准出卧室、不能洗澡和洗头、不能干体力活。总之，产妇在坐月子期间，吃、住都在卧室。坐月子这种习俗，是为了保护产妇和婴儿的健康，这一传统被延续至今。在古代，孩子出世三天后，才可以让产妇外的家人抱，同时为孩子“洗三”—用药汤洗澡。父亲会在这一天给孩子取一乳名。如果是男孩，家人还要给他举行射“天地四方”之礼，即:以桑木作弓，蓬草为矢，射天地四方。这一礼节是为了勉励孩子将来要有大志，长大后要上事天地、下御四方。
孩子满月后，家人会为其举办一场隆重的“满月礼”，有些地方也称为“弥月礼”。满月礼是中国最古老的习俗之一，办满月礼当天，亲朋好友都会来参加，而主人家则会大摆筵席招待。当然，宾客们都会给孩子带上一些礼物，比如长命锁、衣物、食品等。席间，家人会将孩子抱到席上，这是孩子第一次踏出房门与这么多人见面，而宾客们则纷纷赞美孩子长得好看。不过，有些地方的习俗却是不能赞美孩子，在广州惠州，人们多会说孩子长得丑。或许，这是中国传统避讳文化的一种演化。
除了满月礼外，在孩子诞生百日那天，中国人还有为孩子“过百天”的习俗。等孩子周日时，还要为孩子过周岁，并让孩子“抓周”。所谓抓周，就是在孩子周岁之日，在孩子面前摆上弓箭、笔、墨、纸、砚、算盘、书籍、钱币、珍宝、饮食等物，女孩则加上刀、尺、针线等物，让孩子抓取，以预卜孩子的前途。不管是古代还是现今，对中国人而言，新生命的到来都是一件极重要的事情。所以，与此相关的风俗讲究数不胜数也就不值得奇怪了。
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